Спал 30 тысяч лет. На Колыме нашли крупнейший вирус на планете

На Колыме нашли самый крупный вирус из ныне известных. Он не опасен для человека, так как паразитирует на амебах. Новый микроорганизм Pithovirus sibericum «проспал» в мерзлоте не менее 30 тыс. лет.

Российские исследователи и их французские коллеги нашли в Колымской низменности по-настоящему огромный для своего вида вирус. Эти микроорганизмы — самые большие вирусы из всех, найденных на планете. Их возраст — около 30 тысяч лет. Для человека вирус не опасен, сообщили ученые. 

Название Pithovirus ученые придумали в честь больших контейнеров, использовавшихся в Древней Греции (Pithos). 

Pithovirus в размерах приближается к величине бактерии. Его длина — 1,5 микрометра, диаметр — 0,5 микрометра. Это больше, чем размер любых других известных вирусов. По структуре он схож с пчелиными сотами. Геном этого вируса состоит из 500 разных генов.

Вирус безвреден для людей, но его жизнеспособность на протяжении долгих тысячелетий вызвала у ученых опасения. Не исключено, что в процессе освоения человеком новых пространств Севера будут найдены и разморожены новые смертельные микроорганизмы.

Ученые уже находили подобные по величине вирусы, которые паразитируют на свободноживущих амебах. По размеру они сопоставимы с бактериями. Но этот экземпляр — первый, найденный в мерзлоте. 

Как рассказали ученые, поведение Pithovirus sibericum очень специфично. Вирус привлекает свободноживущих амеб, маскируясь под съедобные бактерии. Съедая наживку, амеба становится жертвой Pithovirus sibericum. Когда льды, в которых обитают пораженные вирусом амебы, оттаивают, вирус попадает в реки и моря.

В России периодически находят новые вирусы. Одни опасны для человека, другие нет.