Рязанская область — благодатный край для искателей скрытых в земле сокровищ. Рязанское княжество первым подверглось нашествию орд Батыя, были сровнены с землей старинные крепости. Археологи пока не могут найти не только все боярские драгоценности, но и точное расположение многих рязанских поселений домонгольской эпохи.

Случайные или целенаправленные находки ценностей минувших веков на территории Рязанской области большей частью случились в XIX веке, когда исследовать территорию древней столицы Рязанского княжества стали более или менее методично. Сейчас это место называют Старой Рязанью.

Сама история возникновения, а потом и внезапного исчезновения этого поселения таит немало загадок. Согласно официальной доктрине, Старая Рязань была разграблена наступавшими татаро-монголами в декабре 1237 года, сожжена дотла и после этого уже не возродилась не только как столица княжества, но и как более или менее значимое поселение. Но у местной знати было в запасе 5-6 дней, чтобы успеть припрятать драгоценности и деньги.

Вместе со Старой Рязанью при нашествии были полностью уничтожены еще несколько крупных поселений. До сих пор археологам не удалось идентифицировать десятки городищ, так и не возродившихся после нашествия. Еще в 1774 году все старорязанские оборонительные укрепления, включая 8-метровой глубины рвы и валы высотой до 10 м, были в отличной сохранности.

Поскольку в ту пору еще не было управлений по охране объектов культурного наследия, рязанские крестьяне взялись безжалостно переворачивать плугами землю на месте древней столицы княжества. И лишь в 1822 году ученым секретарям архивных комиссий стало ясно, что на территории Старой Рязани зарыто несметное количество золота. Сколько мешков добычи хозяйственные крестьяне и горожане успели вывезти из Старой Рязани до этого, можно только гадать. В летописях можно найти подтверждения, что в столице сильного Рязанского княжества хранилась и казна вассальных князей, и оборотные средства мощных итало-византийских торговых домов тех лет.

В 1822 г. в Старой Рязани местные крестьянине Устин Ефимов и Яков Петров на глубине всего 60 см обнаружили истлевший кожаный мешочек. В нем крестьяне нашли самые настоящие золотые великокняжеские украшения, предположительно изготовленные в Византии, общим весом почти 3 кг! Дело дошло до самого императора Александра I, который поручил исследовать клад академику Оленину. Он и назвал найденные золотые бляхи «бармами».

Но и до того, судя по докладам чиновников, наследие расцвета Рязанского княжества земля время от времени отдавала. Так, в 1792 г. здесь выпахали что-то вроде золотой короны, которую местные крестьяне разломали на части и продали по сходной цене. Попадались тут и золотые обручи, и звезды с драгоценными камнями… Но клад 1822 года был самым ценным: увидеть «рязанские бармы» теперь можно в Оружейной палате Московского Кремля.

После обнаружения уникального клада в 1822 г., за дело взялся археолог-любитель, сын купца Тихомирова. Но археологу-любителю достались только саркофаги с великокняжескими останками. Разумеется, любителей покопать нашлось немало. Вот только о значительных удачах больше не сообщалось. Ни золота, ни саркофагов, а лишь находки, интересные одним только археологам, приходили на лопаты искателей. Немного серебра, ложки, чуть-чуть арабских монет… Ученые мужи, как всегда, немного припозднились.

Теперь историки сокрушаются: такое богатство под ногами лежало, а практически ничего ценного, начиная с XIX века, в музеи не попало! Но и сейчас черные кладоискатели продолжают опережать профессионалов-археологов. В области зарегистрировано около 2,5 тыс. объектов археологического наследия! Обилие кладов в Рязанской области связано с расцветом Рязанского княжества в домонгольскую эпоху: торговый путь по Оке считался крупнейшим в Европе, наряду с Волгой и Днепром.

Немало кладов, впрочем, обнаруживалось и на территории современной Рязани. В 1975 году на улице Чернобаевской рыли котлован под девятиэтажку. Старожилы знали, что на этом месте раньше жил зажиточный нэпман. Один из «посвященных», довольно пожилой гражданин (наверняка родственник того нэпмана), внимательно следил за ходом работ. После того как на землю был высыпан очередной ковш земли, он подбежал к куче грунта и быстро набил карманы серебряными монетами, после чего скрылся. Экскаваторщик проявил бдительность: государству досталось еще около 50 монет эпохи Анны Иоанновны и Елизаветы Петровны.

Все эти истории не дают покоя современным искателям сокровищ. На форумах они спрашивают друг у друга, где же лучше копать. Но, понятно, что никто просто так о кладах не расскажет.

Тем не менее, по данным отдела охраны объектов культурного наследия Рязанской области, черные археологи газа не боятся и каждый год извлекают из земли не менее 10 монетных кладов. Ими еще до прихода настоящих археологов раскопан ряд могильников и курганов, а в 2010 году их добычей стал клад из тысячи серебряных монет начала XVII века.