Одиннадцать знаменитых научных мистификаций

16 октября 1869 года был обнаружен Гигант из Кардиффа. Скульптура высотой более трёх метров была якобы найдена двумя рабочими при раскопке колодца. Утверждалось, что это окаменелые останки древнего гиганта. На самом деле, Гигант оказался подделкой. По этому случаю мы решили рассказать об одиннадцати самых известных научных мистификациях.

Двое рабочих, работавших на ферме Уильяма Ньюэлла в Кардиффе, штат Нью-Йорк, занимаясь рытьём колодца, обнаружили якобы хорошо сохранившиеся окаменелые останки человека трёхметрового роста. Было объявлено, что находка датируется библейскими временами и представляет собой останки коренного жителя Америки. Владелец земли, Уильям Ньюэлл, через несколько дней после открытия начал взимать плату с желающих посмотреть на находку в 25 центов, вскоре удвоив её. Хотя археологи объявили, что останки никак не могут быть подлинными, ажиотаж газет вокруг открытия остановить не удалось, а некоторые христианские проповедники даже стали защищать её подлинность.

Позже фигуру купил издатель из Айовы для украшения своего жилища, а в 1947 году продал его музею фермеров в Куперстауне, Нью-Йорк, где он экспонируется до сих пор.

После обнаружения останков неизвестного, как казалось, древнего человека в гравийном карьере Пилтдауна в 1912 году, мир мог наконец заполнить зияющий пробел в линейке эволюции между обезьяной и человеком. Но образец оставался объектом споров, пока в 1953 году искусную подделку всё же не разоблачили и установили, что это череп полностью развитого современного человека, намеренно соединённый с немного подпиленной нижней челюстью орангутанга.

Предполагаемое крушение неопознанного летающего объекта произошло около города Розуэлл (США) в июле 1947 года. Начиная с конца 1970-х годов этот инцидент стал причиной ожесточённых споров и теорий заговора, прежде всего из-за невыясненной природы обнаруженного объекта. Согласно официальной позиции ВВС США, обнаруженный объект являлся метеозондом, использовавшимся в рамках секретной программы «Могул». В различных публицистических источниках популярна версия: объект являлся внеземным кораблём, а его пилот был инопланетянином, которого правительство США захватило и засекретило.

Мировой известности этим «находкам» добавил известный блокбакстер «Индиана Джонс и Королевство хрустального черепа». С середины XIX века в западных изданиях стали появляться сообщения о крошечных хрустальных черепах, которые торговцы доколумбовыми древностями выдавали за наследие цивилизаций ацтеков, майя и ольмеков, утверждая при этом, что возраст черепов не менее 500 лет. Последующие исследования помогли выявить, что черепа были изготовлены в то же время, когда и найдены.

По преданию, первыми, кто поведал миру о таинственном существе в далеком шотландском озере, были римские легионеры. Впоследствии, на протяжении столетий сообщения о Несси распространялись из уст в уста. 19-й и 20-й век были богаты на сообщения о шотландском чудовище, которое якобы переворачивало парусники на озере. Также были сделаны снимки и видеофильмы, сомнительно доказывающие существование чудовища.

Круги на полях стали привлекать общественное внимание в 1970-х—1980-х гг., когда их во множестве стали обнаруживать на юге Великобритании. Эти огромные пиктограммы, состоящие из кругов разной конфигурации, встречаются по всему миру, и на настоящий момент зафиксировано более 9000 фактов их наличия. Их происхождение приписывают руке человека.

Это название принадлежит серии из шести очерков, опубликованных в нью-йоркской газете «Sun», первый из которых вышел из печати 25 августа 1835 года, об открытии жизни и цивилизации на Луне. Это открытие было ложно приписано Джону Гершелю, возможно, одному из самых знаменитых астрономов своего времени. Автором «утки» обычно называется журналист «Sun» Ричард Адамс Локк, никогда, впрочем, публично не признавшийся в этом. Кто бы ни был подлинным автором статьи, его намерения заключались, с одной стороны, в том, чтобы написать сенсационную статью, которая бы увеличила продажи Sun, а с другой — высмеять некоторые невероятные астрономические теории, пользовавшиеся доверием и популярностью.

Этот феномен был описан первыми исследователями Южной Америки. Ещё Магеллан утверждал, что встречал в джунглях людей ростом больше трёх метров. По другим версиям эти исполины были охранниками потаённого царства, куда индейцы отнесли все золотые сокровища. Антропометрические исследования, проведённые в XX веке, позволили предположить, что средний рост теуэльче в XVI веке, когда они были встречены экспедицией Магеллана, составлял около 180 сантиметров, что значительно превышало средний рост испанцев тех времён, поэтому им индейцы действительно могли показаться гигантами.

Эти фигурки были найдены археологом-любителем Вальдемаром Юльсрудом, который утверждал, что нашёл их первые экземпляры в 1945 году во время раскопок близ Акамбаро в Мексике. Коллекция насчитывает более 30 000 экземпляров, в основном изображающих людей, животных и даже динозавров. Первая экспертиза установила, что возраст фигурок – 2500 лет. Но, в дальнейшем, была проведена ещё одна экспертиза, развенчавшая эта миф. Предположительно фигурки создавались жителями этого района с начала 1940-х с целью получить прибыль.

Эта коллекция валунов, обкатанных речной водой, на поверхности которых выгравированы древние обитатели Анд. Она была собрана в окрестностях перуанского города Ика. В настоящее время известно более 50 тысяч экземпляров камней. Несмотря на то, что некоторые люди считают, что камни Ики имеют древнее происхождение, никаких доказательств этого на данный момент не существует. Определить реальный возраст камней также невозможно, поскольку на них отсутствует органика, а месторасположение пещеры, где они якобы были найдены, держится в секрете. Возможно, некоторые камни представляют собой образцы доколумбового искусства, однако большинство из них признается современной подделкой.

Знаменитая серия фотографий была сделана в 1917 и 1921 гг. двумя девочками-подростками, шестнадцатилетней Элси Райт и её двоюродной сестрой, десятилетней Френсис Гриффитс. Фотографии должны были служить доказательством реальности существования «маленького народа» (фей и гномов) — но оказались одной из самых талантливых мистификаций XX века. Сэр Артур Конан Дойль, автор детективов с Шерлоком Холмсом, до самой смерти непоколебимо верил в подлинность фотографий из Коттингли.