Пять удивительных открытий о белых акулах

Как оказалось, белые акулы живут гораздо дольше, чем ученые считали ранее. Группа исследователей из Океанографического института Вудс Хоул выяснила, что возраст этих рыб может достигать 73 лет для самцов и 40 лет для самок. Ранее предполагалось, что белые акулы живут всего 22–23 года. Мы решили рассказать о еще нескольких открытиях, которые заставляют нас по-новому взглянуть на грозных морских хищниц.

Как выяснили ученые из Океанографического института Вудс Хоул, белые акулы живут дольше, чем мы считали ранее. Информация об этом была опубликована в январе этого года на сайте института. Исследователи проанализировали ткани белых акул, которые были собраны с 1967 по 2010 год. Выяснилось, что среди восьми исследованных особей возраст старейших составляет 73 года для самцов и 40 лет для самок. Ранее ученые считали, что белые акулы живут не более 22–23 лет. Исследование было проведено с помощью нового метода датировки. Ученые анализировали ткани на содержание изотопов углерода и определение доли углерода-14. Известно, что концентрация этого изотопа в атмосфере резко выросла после начала ядерных испытаний в 50-х годах прошлого века, а после запрета испытаний в 1963 году стала падать.

В декабре 2013 года ученые опубликовали работу, в которой говорилось о генетическом сходстве человека и белой акулы. Это удалось выяснить после того, как ученые из Корнельского университета в США впервые расшифровали геном этой акулы. Сравнение генов белой акулы с набором генов рыбки данио и человека показало, что белки, отвечающие у акул за метаболизм, были похожими на белки у человека, выполняющие аналогичную функцию.

Выяснилось, что белые акулы мало похожи на данио — хорошо изученных маленьких рыбок. Результат оказался неожиданным, поскольку с эволюционной точки зрения данио гораздо ближе к морским хищницам.

Еще одно неожиданное открытие, касающееся акул, ученые сделали в конце 2013 года. В работе, опубликованной в журнале Animal Cognition, ученые заявили, что акулы предпочитают нападать на своих жертв сзади. В исследовании было проанализировано около ста случаев нападения акул. Ученые установили, что большинство атак происходили из так называемой слепой зоны. Специалисты полагают, что акулы способны определять положение человека в воде, приближаясь с той стороны, с которой их невозможно увидеть.

В сентябре 2013 года американские ученые опубликовали доклад, в котором указывалось, что акулы чаще посещают береговую линию, чем считалось ранее. По мнению исследователей, у этих рыб, как оказалось, есть любимые места, которые они считают своим домом. В них они регулярно возвращаются. Открытие было сделано учеными из Массачусетса, которые в 2009 году организовали проект Global Shark Tracker Project, посвященный изучению больших белых акул. В рамках этого проекта специалисты пометили 100 хищников специальными тэгами, а затем проследили за их передвижением при помощи спутников. В ходе исследования было также выявлено, что акулы способны быстро преодолевать большие расстояния. Так всего за 3 месяца белые акулы могут проплыть около 5 тыс. километров. Несмотря на большие расстояния, хищницы перемещаются с большой точностью и часто возвращаются в свои любимые места — береговые линии — год за годом.

В июле 2013 года ученые из Стенфордского университета заявили о важной роли жира, который акулы запасают в печени. Исследователи пришли к выводу, что печеночный жир выступает как источник энергии, помогая акулам путешествовать на дальние расстояния. Как известно, киты и ластоногие также плавают на большие дистанции, однако у них есть подкожный жир для восполнения энергии, которого нет у акул. Ученые наблюдали за белыми акулами, обитающими в заливе Монтерей. Выяснилось, что вместе с массой тела у молодых акул росла плавучесть, что указывало на накопление жира. В то же время было замечено, что во время путешествия в открытом океане плавучесть падала, что свидетельствовало о расходе жира.