Исключение из правил. Под Тулой находится самый малочисленный город России

Чекалин признан самым маленьким городом в стране, причем совершенно заслуженно: численность его жителей составляет всего около 980 человек. Корреспондент SmartNews побывал в этом крошечном населенном пункте, узнал, как он выглядит, чем может похвастаться, кроме своих размеров.

Любой населенный пункт в России, если он хочет носить статус города, должен насчитывать не менее тысячи человек населения. Исключением стал город Чекалин. В нем, по официальной переписи, живет около 980 человек. Однако цифра это очень размытая: зимой там народу еще меньше, а летом, наоборот, больше.

Главное, что отличает Чекалин от любого села или деревни, это планировка. Расположение домов, хоть и частных или максимум двухэтажных, происходит строго по всем канонам градостроения. Да и общий вид города вовсе не деревенский: все дома ухожены, школа в отличном состоянии.

Чекалин расположен в западной части Тульской области, на живописном берегу реки Ока, в 101 километре от Тулы и всего лишь в 59 километрах от Калуги. К слову, Чекалин не всегда носил гордое звание города в виде «исключения». Еще в 2002 году его население насчитывало 1151 человек, а в 1856 году — 2900 человек. Подобная убыль населения объясняется тем, что город постепенно терял свою актуальность: производство загнулось, люди стали уезжать.

Когда-то давно, еще в XVI веке, в то время еще носивший былое название Лихвин был укрепленным крепостью и башнями городом. Позже там появилась торговая пристань. Ока связывала город с Белевом, Калугой и Алексиным. А с 1905 по 2005 год Тулу и Лихвин соединяла узкоколейная железная дорога.

Во время Великой Отечественной войны город два месяца находился под немецко-фашистской оккупацией (с 19 октября 1941 года). В 1944 году Лихвин был переименован в Чекалин — в честь казненного 16-летнего партизана, Героя Советского Союза Александра Чекалина.

В советские времена и до недавнего времени в городе работали молокозавод, комбинат, производивший одеяла, хлебопекарня, детский санаторий и леспромхоз. Была своя больница, школа, тюрьма, отделение милиции — все признаки полноценного города. Однако все собственное производство постепенно загнулось. Из всего перечисленного осталась только школа, музей имени Героя Советского Союза А. П. Чекалина, больница, переформированная в пансионат, и старые развалины пекарни.

Только летом благодаря прекрасной природе, близости Оки и курорта «Краинка» это место наполняется жизнью. Многие дома в Чекалине используются владельцами как дачные, кто-то их сдает, итог один — в не сезон город пустеет.

Администрация Суворовского района даже предлагала жителям Чекалина переименоваться в село, мол, льготы будут, пенсии выше и так далее, на что горожане ответили: «Мы в городе родились, мы в городе и умрем».

Но не все так плохо, как может показаться. Например, некий анонимный меценат начал восстанавливать молочный завод, а заодно взялся реставрировать и солдатский молебен, который находится чуть ли не на территории молокозавода. И он не один такой.

Анонимно деньги постоянно выделяются местному храму на реставрацию. А один из местных жителей нашел средства и установил своего рода памятник на месте бывшего храма. Видно, что город хоть и затухал постепенно, но так же постепенно он начинает расцветать.

На счет развития туристической инфраструктуры здесь пока никто не думает. Зато в администрации Чекалина не забывают о поддержании города в соответствующем состоянии.

Сейчас в городе-герое Туле проживает 493,8 тыс. человек. Причем это количество ежегодно снижается на 2–3 тыс. Второй город в регионе — Новомосковск, 141,2 тыс. (из которых горожане — 129 тыс., остальные селяне). Далее — Донской (64,3 тыс.) и Узловая (61 тыс.). Самый маленький муниципалитет — поселок Славный, в котором живет 1,9 тыс. человек. А самый маленький город в масштабах всей России — Чекалин в Суворовском районе, 0,98 тыс. жителей.

Такой вот самый маленький город России, подобно Саше Чекалину, с гордо поднятой головой принимающий все удары судьбы и не отрекающийся от своего прошлого, от своего бытия.