Драгоценные места. Репортаж SmartNews с золотого прииска в Якутии

Якутия — один из самых крупных золотодобывающих регионов России. Только за прошлый год с местных месторождений получено около 20 т драгоценного металла. Корреспондент SmartNews отправился на один из приисков республики — Ольчан-Омега, чтобы понаблюдать за работой старателей. 

Оказалось, золотые россыпи вовсе не золотые, на вид золотоносный песок мало чем отличается от обычного, и для того, чтобы получить тот драгметалл, который мы привыкли видеть, необходимо проделать долгую и трудоемкую работу. Сейчас добычей золота занимаются большей частью не старатели-одиночки, чей нелегкий труд описан в знаменитых рассказах Джека Лондона, а целые артели, имеющие лицензию. 

Начинается всё с добычи золотоносной руды или песка, которая ведется двумя способами: открытым и закрытым. Несмотря на то что труд артельщиков давно механизирован, принцип золотодобычи остался прежним: разделение мелких и крупных фракций путем промывки водой. При открытом способе, как, например, на месторождении Ольчан-Омега, работа начинается с подготовки рабочего поля. На золотоносном участке производят сталкивание пород — сначала снимается и сталкивается в одну кучу пустая порода, затем то же делается с золотоносным песком. Обычно такая работа выполняется небольшим бульдозером, более развитые артели могут позволить себе более крупную технику. Затем погрузчик отвозит песок к промышленному прибору с грохотом, где начинается первый этап промывки.

Нужно отметить, что на промывку золотоносного песка уходит очень много воды, поэтому золотопромывочные пункты организуют, как правило, по берегам рек. Добыча закрытым способом ведется в подземных рудниках-шахтах, куда рабочие спускаются на специальных фуникулерах. Так добывается золото на еще одном месторождении в Якутии — Бадран. 

Вход в шахту — только в спецодежде, на входе всем выдается спасатель — жестянка с запасом воздуха.

В глубину шахты, или ствол, спускаемся на фуникулере. Освещение скудное, глаз то и дело натыкается на предупреждающие надписи: «На повороте будь внимателен», «Осторожно, идет скрепирование», время от времени встречаются указатели глубины шахты, здесь они называются горизонтами. На уровне горизонта 700 м встречаем кварцевую жилу — спутника золотоносной руды. Поинтересовались происхождением рыжих пятен на поверхности кварцевой жилы. 

После работы отбойника груды золотоносной руды загружаются в специальные тележки, которые доставляет ее наверх, где она дробится на мелкие кусочки. Дальше, так же как и при открытой добыче, измельченная руда отправляется на промывку. Промывка идет с помощью промышленного прибора — грохота. В резервуар прибора загружается золотоносный песок или руда, где она «грохочет», то есть подвергается легкой тряске при одновременном промывании водой, в результате чего происходит смывание песка с крупной гальки. 

После того как убран крупный «мусор», начинается самое интересное. Тонкие фракции, они называются эфеля, поступают в широкий желоб, дно которого устлано специальными резиновыми ковриками, имеющими ячеистую структуру. Именно на этих ковриках и происходит осадка золота. Коврики изготовляются из обычной резины специально для промышленной золотодобычи. Вода сносит более легкие фракции, а более тяжелые, в том числе золото, остаются. Иногда среди песка попадаются небольшие самородки. 

Таким образом, промывка продолжается целый день, в определенные часы один или два раза в сутки производится съем золота. На это время запертые и опломбированные крышки желоба отпираются, чтобы можно было забрать осевшее на ковриках золото. Обычно съем производят 1–2 человека, при этой процедуре обязательно присутствует охранник — мало ли что. На съемщиках — специальные резиновые перчатки, они нужны, чтобы золотой песок не прилипал к рукам рабочих. Как говорят сами старатели, самое крупное, практически чистое пластинчатое золото собирается в верхнем лотке.

После съема оно складывается в специальную емкость, которая также запечатывается и переправляется в сортировочный цех, где его дальнейшее обогащение идет уже вручную. Такое обогащение необходимо, потому что в осевшем после промывки золотом песке около 60% составляет так называемый черный шлиф, который необходимо отделить.

Кстати, процесс обогащения состоит вовсе не в том, чтобы что-то добавить в золотой песок, как может показаться на первый взгляд, а, наоборот, в том, чтобы извлечь оттуда лишние примеси.