Расположенный в 40 км от украинской границы Белгород получил свое название благодаря налаженной там добыче мела. И сегодня город полностью оправдывает свое название: он удивляет любого туриста своей чистотой и ухоженностью. После зимы коммунальщики отмывают улицы и дома города шампунем и щетками, чтобы Белгород продолжал ассоциироваться с чистотой у всех, кто слышит его название.

У Белгорода, кстати, есть еще одно неофициальное название — город первого салюта. В 1943 году в честь освобождения Белгорода от немецких войск в Москве по личному приказу Сталина впервые был дан салют. С тех пор за Белгородом прочно закрепилась эта слава. 

Но сегодня в город приезжают в основном командировочные или транзитные путешественники на Украину, граница всего в 40 км от города. Все главные транспортные узлы Белгорода удобно расположены практически в черте города. Даже аэропорт, который расположился рядом с автовокзалом в северной части Белгорода. К ним регулярно курсируют автобусы, готовые подбросить туристов в центр, спальные районы или пригород. С самого автовокзала можно уехать в любой район области, если столица региона не является целью вашей поездки. Железнодорожный вокзал находится в пятнадцати минутах ходьбы от центра.

Проезд по городу на общественном транспорте обойдется в 10 рублей, впрочем, с конца апреля, говорят, он подорожает до 15 рублей. Несколько основных городских маршрутов обслуживаются троллейбусами, а остальные — пазиками или, что бывает реже, вместительными ЛиАЗами. А вот «газели» в городе практически перевелись, и теперь жители ждут, когда так же отойдут в прошлое и пазики.

В городе много такси. Самые крупные компании — «Городское» и «Айсберг». Но, несмотря на большой таксопарк, эти фирмы могут заставить себя ждать. Поэтому белгородцы обычно выбирают фирмы, которые гораздо меньше на слуху: «Мото-мото», «Позитив», «Метелица». Машина может оказаться разбитой «пятеркой», зато прибудет в течение пяти-десяти минут. Такси по вызову обойдется дешевле, чем то, что предложат у вокзала. Если бомбила обычно просит до 400 рублей, то в легальной компании это расстояние будет стоить всего сотни полторы.

Но прежде чем вызывать такси, нужно определиться, куда ехать. Для одной ночевки вполне подойдут гостиницы в центре — простой односпальный номер будет стоить от 700 рублей, но при этом все достопримечательности города будут от вас в шаговой доступности. В первой же попавшейся рекламной газете можно найти адреса квартир, сдаваемых посуточно, там же найдутся гостиницы вроде «Патриота» — однозвездочного заведения, расположенного немного в стороне от городской суеты в одном из старых районов.

На высоком холме в районе Харьковской горы в непосредственной близости от центра Белгорода располагается гостиница «АМАКС Конгресс-отель». Прямо из его номеров открывается вид на город: напротив стоит памятник князю Владимиру, а внизу взору открывается панорама. Стоимость проживания начинается от 2500 рублей в сутки.

Аутентичной кухни на Белгородчине нет. Самое популярное меню в городе — пицца и пиво. Первую можно найти на любой вкус за 80 рублей в сети пиццерий «Потапыч», за 120 — в «Пиццемании» или «Лайме» (придется некоторое время подождать, зато это будет продукт из печи, а не микроволновки), а за 300 и выше — в заведениях вроде «Белладжио» или Forno a legna. Цена на пиво соотносится с ценой на пиццу: чем дороже еда, тем дороже ее запить.

Отдельной строкой стоит упомянуть белгородские кофейни. В центре буквально в каждом квартале можно выпить чашечку бодрящего напитка. При этом ассортимент и цены примерно одинаковые: маленькая, но ударная доза черного кофе стоит 50–60 рублей, стандартный американо — 80–90, латте — 100–120, а дальше — дороже.

К кофе можно попросить чизкейк (кусок обойдется в 100–150 рублей) или печенье (рублей 20 штука). В некоторых заведениях («Пыж кафе», Coffee Bean, «Имбирный пряник») можно перекусить пирогом с брокколи или тунцом.

Обойти большинство достопримечательностей города можно за один день. В самом центре города на Соборной площади находятся драматический театр (билет в который надо покупать заранее, но если повезет, то он достанется за 300 рублей) и областная администрация (в которую билетов нет), а также Вечный огонь с памятником скорбящей матери.

Если пойти в сторону театра, за ним обнаружится небольшой, но очень уютный парк Победы. В теплую погоду можно посидеть на набережной речки Везёлки, а потом прогуляться к диораме «Курская дуга», стоящей на краю парка. Здесь же туристы любят фотографироваться с настоящими танками. В двух шагах от диорамы — историко-краеведческий и художественный музеи. Из-за такой концентрации культурных заведений на квадратный метр площадка между ними с недавних пор зовется Музейной площадью.

В Белгороде очень много контактных скульптур. В сквере за театром отдыхает бронзовая бабушка, вяжущая носок. Тремя кварталами выше по улице Попова к Центральному рынку бодро шагают «челноки» с набитыми сумками. В этом же районе можно найти контактных учительницу и ученика, дворника и кошку, а если уйти от них еще севернее, в Парке отдыха имени Ленина можно отыскать скульптуры «Семья» и «Краевед».

Если турист любит ночную жизнь, то самое лучшее для него место в Белгороде — это украинский Харьков. Так шутят белгородские тусовщики, но в их шутке есть весомая доля правды. В украинском городе дешевле, а расстояние до него всего 80 км. Для пересечения границы не нужны ни виза, ни даже загранпаспорт. 

Белгородские же ночные клубы похожи один на другой, развлекают публику дорогими алкогольными коктейлями и музыкой вроде Gangnam style, а заведения, позиционирующие себя как пабы или рок-клубы, чаще всего предлагают аудитории прокуренные помещения, пиво в пластиковых стаканах и живую музыку в исполнении местных или заезжих музыкантов разной степени популярности. Отдельно здесь стоит клуб Roxbury, стоящий на отшибе, зато регулярно организующий концерты малоизвестных, но интересных артистов. В среднем входной билет без учета бара обходится в 150–300 рублей.

В Белгороде уже давно разработана программа развития туризма, но пока в город не торопятся приезжать за зрелищами. Чем интересен город — так это удивительной по российским меркам чистотой и ухоженностью. Поэтому, если устали проводить выходные на разбитой скамеечке в парке своего города, приезжайте порадовать глаз.