Нальчик с XIX века известен как крупнейший в мире минеральный и грязевой курорт с мягким климатом и обилием минеральных источников. Сегодня он также наделен статусами международного центра туризма, альпинизма и горнолыжного спорта. В музеях города собран богатейший этнографический материал по истории и культуре народов республики.

Независимо от того, каким видом транспорта гость прибудет в столицу Кабардино-Балкарии — междугородним автобусом, поездом или самолетом, — по прибытии он окажется в черте города. Если вам не хочется ждать автобуса или маршрутного такси, которые домчат до центра всего за 15 минут, можно взять такси — они в изобилии дежурят рядом с вокзалами и аэропортом. Цены, независимо от фирмы, примерно одинаковые.

В эту же сумму — от 100 до 200 рублей — уложится и любая поездка по городу. Поздним вечером или ночью — чуть дороже, за ожидание — отдельная плата по договоренности.

Для того, кто никогда еще не был в Нальчике, оптимальный вариант ночлега — гостиница «Россия». Расположенная в самом центре города, одна из самых старых, гостиница недавно отремонтирована и сочетает уважение к традициям с достаточно демократичным ценовым подходом. Одноместный номер стоит в «России» 2 тыс. рублей в сутки, причем в эту цену входит и вполне приличный завтрак. Двухкомнатный номер обойдется в 3,5 тыс. рублей, комната экономкласса — в 1 тыс., но завтраком придется озаботиться самому.

Рядом с гостиничным комплексом расположены музыкальный и драматический театры, Государственный концертный зал, кинотеатры, торговый центр, городской рынок и железнодорожный вокзал.

В этой же гостинице в экскурсионном бюро «Путешествие» можно выбрать экскурсию в одно из самых популярных мест республики — на Чегемские водопады, с посещением Греческого моста и старинных могильников, а также сакли Кайсына Кулиева. Тур стоит 500 рублей.

За те же деньги можно принять участие в групповой экскурсии в Приэльбрусье, но оплачивать еду и катание на канатной дороге придется отдельно. Можно съездить на Голубые озера, в Верхнюю Балкарию, соседние Северную Осетию или Ингушетию. Но если вас интересует именно Нальчик, то лучше заказать индивидуальную экскурсию. Вам предоставят легковую машину с гидом, и трехчасовая экскурсия обойдется в 700 рублей.

Нальчик можно посмотреть и самостоятельно, прогуляться по центральной улице — проспекту Ленина, зайти в музей изобразительных искусств, где постоянно обновляется экспозиция, или в Национальный музей с экспозицией об истории республики и населяющих ее народов. В любом из музеев входной билет стоит не более 50 рублей.

Имеет смысл посетить курортную зону города — Долинск. В ней оказываешься, пройдя огромный старинный Атажукинский сад. Для экономии времени в Долинск можно доехать автобусом либо на такси по универсальной цене — от 100 до 200 рублей.

Курортная часть города занимает около четверти всей территории, на которой функционируют 40 санаториев, домов отдыха, турбаз, пансионатов. Специально для туристов построены парк аттракционов, вырыты искусственные озера, сооружены канатные дороги, устроены курортные пешеходные маршруты (терренкуры), зоопарк и ипподром. 

Там, полюбовавшись на озера, реку Нальчик, санатории и дома отдыха, можно подняться в кресле канатной дороги на гору Кизиловка, где расположен ресторан «Сосруко». Именно этот ресторан, здание которого оформлено в виде головы легендарного богатыря-нарта в металлическом шлеме, считается главной достопримечательностью города и его символом. 

Спустившись оттуда на канатке, пешком или на такси, можно зайти в расположенный недалеко Нальчикский зоопарк, посетить балкарский, или, как его еще называют, козий, рынок, где торгуют вязаными изделиями. Там для себя или в подарок близким можно приобрести традиционный свитер с оленями за 300–400 рублей, безрукавку из дубленой овчины или папаху из каракуля за 1000 рублей.

Если еще остались силы, можно зайти в дом-музей известной писательницы XIX века Марко Вовчок, расположенный в Долинске. А если сил уже нет — пора пообедать. Курортная зона предложит множество кафе с преимущественно национальными блюдами. Местное население предпочитает заведения под названием «Балкарская кухня» или «Куанч» — кафе, расположенные у озера. Первое порадует вас великолепными хичинами, лепешками с начинкой из сыра и картофеля, шашлыком, жал-бауром. Во втором стоит отведать замечательные чебуреки и неплохой шашлык. В зависимости от напитков и количества съеденного обед на одного обойдется в 300–500 рублей.

Вечер провести можно по-разному. Билет в кино обойдется в 200 рублей, в один из местных театров — чуть дороже. Еще дороже, если в этот вечер там идет антрепризный спектакль, где занят хотя бы один известный актер, мелькавший в сериалах, — тогда билет будет стоить от 1 тыс. до 1,5 тыс. рублей. Дорогими считаются билеты на концерты приезжих знаменитостей — так, например, билет на концерт Ани Лорак стоил 3 тыс. рублей, послушать Ваенгу можно было за 2,5 тысячи. Раза в три дешевле билеты на концерты местных знаменитостей. Ну а если вы везучий и приехали в Нальчик, когда там проходят фестивали имени Юрия Темирканова или «Нальчик — культурная столица СКФО», то вы попадете на действительно великолепный концерт таких корифеев вокала, как Зураб Соткилава или Елена Образцова, не заплатив ни копейки. Эти концерты, как правило, проходят в Государственном концертном зале, и вход на них совершенно свободный.

Если вам хочется завершить день знакомства с Нальчиком в ресторане, настройтесь на то, что ужин с двумя-тремя видами закусок, горячим блюдом, десертом и хорошими напитками обойдется вам от 1,5 до 2 тыс. рублей на человека. А в крутом заведении вроде ресторана «Долинск» — не меньше 2,5 тысячи.