На Алтае есть единственный в стране питомник редких хищных птиц. «Алтай Фалькон» засекречен, как оборонное предприятие. Однако корреспонденту SmartNews удалось побывать там и сделать редкие снимки птиц.

Мы долго ехали по ленточному бору, потом дорога стала совсем плохой — шли пешком. Питомник редких птиц «Алтай Фалькон» оказался спрятан глубоко в лесу, словно засекреченный завод. Хотя внешне очень похож на обычный деревенский дом с множеством сараев и собакой на цепи. Возле ворот нас встречает Павел. Он зоотехник.

Алтайскому питомнику редких птиц 22 года. Сначала он был самым крупным в России и первым в стране специализированным питомником соколов, сейчас входит в десятку. С утра до вечера здесь помогают восстанавливать популяцию пернатых. По данным питомника, в 1990-е годы на территории Алтайского края встречалось около 300 соколов. Но уже к 2000-м их численность резко сократилась, сразу в 2–3 раза. Виктор Плотников — директор питомника. Соколам он посвятил всю жизнь.

По сравнению с другими хищными птицами сокол-балобан небольших размеров, с бело-коричневым пестрым оперением. Стоим возле клетки. Я смотрю на него, он — внимательно на меня. «Это самочка, зовут Наоми», — знакомит меня с птицей зоотехник.

Когда соколятам исполняется 1,5–2 месяца, они считаются уже взрослыми и крупнее не вырастут. Тогда их переносят в облеточный вольер. Пытаюсь сфотографировать это строение, но оно не помещается в объектив моего фотоаппарата. 20-метровый многогранник специально такой большой, чтобы птицам было место, где учиться летать и тренировать крылья. Сейчас в облеточном вольере пусто. Прежних обитателей уже выпустили этой осенью, новых еще не перенесли.

Прежде чем отпустить в дикую природу своих питомцев, сотрудникам «Алтай Фалькона» приходится долго их готовить. Главное — балобаны должны стать выносливыми, чтобы летать на дальние расстояния, и уметь добывать себе пищу. За свою историю алтайский питомник помог расправить крылья почти полутысяче птиц. Ежегодно из вольера в дикую природу улетает около 50 соколов.

Но даже на воле сотрудники питомника не оставляют своих птиц без присмотра. Директор Виктор Плотников сейчас как раз мониторит леса — ездит по опушкам, где могли поселиться их соколы. У каждой птицы на лапке — опознавательное кольцо. Пернатых с аббревиатурой «АФ» можно встретить в Алтайском крае, соседней Республике Алтай, в Монголии, Казахстане и даже в Китае. Звоню директору узнать, как дела.

В последнее время браконьеры всё чаще отлавливают соколов по всей Сибири и продают их на Восток. Наших птиц активно покупают арабы, чтобы ходить с ними на соколиную охоту, — птица помогает ловить, например, фазанов. Собака пугает добычу, та взлетает, а в небе ее уже подстерегает сокол. Но такой слаженной работе пернатого охотника надо долго учить.

Мы заходим в отдельный вольер — здесь живут птицы, которых для себя воспитывают сокольники. Один из них выносит сокола на руке. Птица — в кожаной шапочке. Оказывается, не для красоты, а чтобы животное не паниковало, когда его переносят.

Мне тоже предложили почувствовать себя сокольником и взять в руки хищника. Страшно. Но вот пара черных глаз-горошин уже следит за каждым моим движением. Я стараюсь не шевелить рукой. Но то и дело привязанный сокол пытается улететь, больно ударяя меня крыльями по лицу. Сокол-сапсан — самая быстрая птица в мире, может развивать скорость до 360 км/ч!

В питомнике мы провели больше часа, уходить не хотелось — столько интересного могли рассказать его сотрудники. Кажется, каждого сокола, филина, орла они знают в лицо. И благодаря их каждодневной непростой работе этих красивых и гордых птиц все еще можно встретить в природе.