В поселке Белозерном, расположенном в десятке километров от Краснодара, разместился знаменитый Научно-исследовательский институт риса. Название учреждения не ограничивает ученых исследованием только белого золота. Так, селекционеры из отдела овощекартофелеводства вот уже 80 лет создают новые сорта и гибриды овощей, которые получили известность во всей России.

Кубань, как ведущий аграрный регион страны, последние годы ведет активные эксперименты в области селекции. В научной лаборатории Института риса работает около 20 человек — энтузиасты, патриоты отрасли. Если заглянуть в реестр сортов овощей Краснодарского края, который регламентирует овощеводческую деятельность региона, то можно узнать, что из восьми существующих сортов тыквы шесть выведены селекционерами отдела овощекартофелеводства. Из трех сортов озимого чеснока два выведены краснодарцами. Помимо этого, на счету краснодарских ученых числится четыре сорта арбуза, пять сортов дыни и шесть — томатов.

Работа селекционера состоит из нескольких этапов. Первый — создание — проходит в теплице. Здесь производится скрещивание сортов. Параллельно идут испытания в поле. За растением нужно регулярно следить, постоянно быть рядом с ним. Так этап создания переходит в этап контроля. Самый последний, не менее кропотливый и сложный, — анализ. Как правило, он проходит в лабораторных условиях. Особенность селекционной деятельности заключается в том, что большинство результатов уходит в брак. Тут на помощь приходит профессиональная интуиция. В целом на создание сортового гибрида уходит 5–7 лет. И это при условии уже наработанной базы. Если начинать с нуля, то сроки растягиваются на 12–15 лет.

Как правило, созданный гибрид является актуальным 5–6 лет. По истечении этого срока им на смену должны прийти гибриды нового поколения. Но в активе краснодарских селекционеров имеются шедевры гибридизации, которые пользуются популярностью вот уже 20 лет.

Условия работы в НИИ малопривлекательны для молодежи. Много рутинной работы: надо вырастить рассаду, найти грунт, организовать полив. Но когда к кубанским ученым приезжают иностранные коллеги, то они поражаются, как мы можем с ними конкурировать при таких слабых технических условиях. Сейчас многие предпочитают покупать семена импортных компаний. Да, они очень хорошего качества — инкрустированы, калиброваны, покрыты средствами, оберегающими от вредителей и заболеваний и стимулирующими рост. Но они и стоят значительно дороже отечественных. Далеко не каждому работнику АПК, фермеру зарубежные семена по карману.

Селекционеры института отмечают, что западные гибриды позволяют получать однородные продукты, что придает им хороший товарный вид. С другой стороны, погоня за привлекательностью несет свои минусы. Необходимость создавать сорта и гибриды, хорошо переносящие перевозки на дальние расстояния, долгое время не теряющие свой товарный вид, идет в ущерб вкусовым качествам. Краснодарские же гибриды имеют ярко выраженный вкус и характерный аромат. В урожайности местные гибриды тоже нисколько не уступают зарубежным конкурентам.