В столицу Мордовии стоит поехать вовсе не потому, что в ней прописался Жерар Депардье. Саранск столь самобытен и насыщен достопримечательностями, что путешествие по нему необходимо совершить каждому, кто любит яркие впечатления и незабываемые зрелища.

В этот удивительный город можно добраться лишь наземным транспортом — самолеты в столицу Мордовии с недавних пор не летают. В феврале Федеральное агентство воздушного транспорта объявило об аннулировании лицензии ОАО «Авиалинии Мордовии» на право осуществления воздушных перевозок, а месяцем ранее транспортная прокуратура фактически признала полеты в Саранск небезопасными: «…в зоне отчуждения воздушных ворот столицы республики ведется несогласованное массовое строительство жилья, что категорически запрещено законом».

Поэтому в Саранск можно приехать лишь на автомобиле, на велосипеде или совсем экзотическим способом — на тройке с бубенцами. Однако основная масса приезжих попадает в столицу Мордовии по железной дороге: ежедневно фирменный поезд Москва — Саранск доставляет в город почти полтысячи пассажиров. Кроме того, через республику проходит несколько поездов южных направлений, следующих с Урала и из Сибири. Именно железнодорожный транспорт считается наиболее удобным.

Особенно удобно ехать в Саранск через Москву, что важно для жителей западных регионов, — города разделяет 600 км и одна ночь пути на фирменном поезде «Мордовия». Те пассажиры, кого смущает цена за билет — от 1200 до 2500 рублей в зависимости от классности, — могут воспользоваться более дешевыми транзитными поездами, проходящими через железнодорожную станцию Рузаевка в 25 км от Саранска. Билет в плацкартном вагоне из Москвы стоит около 900 рублей. Но еще в 100 рублей обойдется проезд на такси от Рузаевки до Саранска, однако при условии, что весь салон будет занят пассажирами.

Два города соединяет современная автотрасса, и некоторые водители-лихачи даже гордятся тем, что преодолевают ее в рекордно короткое время. Правда, для многих это оказывается чревато неприятными последствиями: дорога Саранск — Рузаевка — рекордсмен по аварийности, так что советуем пассажирам время от времени напоминать таксисту о необходимости соблюдать скоростной режим. 

Дорога из Рузаевки ведет прямо в центр мордовской столицы. Итак, по железной дороге либо на такси, но мы в Саранске.

Выбор гостиницы в Саранске зависит лишь от предпочтений гостей города. Кто хочет тишины и покоя — выбирает небольшие отели, находящиеся в глубине городских кварталов. Здесь нешумно, нет типичной для города сутолоки, но и дороже. Номер в подобной гостинице стоит от 3,5 тыс. рублей. Верхняя планка — 14 тыс. рублей за сутки в апартаментах. Впрочем, снять апартаменты бывает проблематично: крупные компании региона предпочитают заранее и на долгий срок бронировать подобные номера для своих VIP-партнеров, гостей и специалистов. Эти же отели предоставляют комплекс услуг, уже включенный в стоимость проживания, одна из них: бесплатный трансфер с железнодорожного вокзала для приезжающих и обратно — для выезжающих. Для этого надо заранее уведомить администрацию при бронировании номеров. Услуга более чем актуальная, учитывая то, что найти небольшой отель в запутанном переплетении городских улиц и переулков центра города приезжим может быть весьма проблематично. Впрочем, всегда можно воспользоваться услугами такси, но саранские таксисты ранним утром, когда приезжает фирменный поезд из Москвы, отличаются непомерными финансовыми аппетитами и обычно объявляют двойной тариф за поездку.

Одна из самых дорогих гостиниц города — «Олимпия», ее слоган «Полное ощущение свободы от городской суеты» говорит сам за себя. Находится она хоть и не в самом центре города, но в его зеленом поясе. Гостиница относительно небольшая, всего здесь сорок номеров. За одноместный полулюкс придется заплатить 4 тыс. рублей, люкс стоит на тысячу дороже, а вот апартаменты — 14 тыс. рублей. Кроме того, «Олимпия» — единственная из гостиниц Саранска, участвующая в бонусной программе лояльности: 10% любой суммы, которую постояльцы потратят на оплату номера, вернется на телефон, банковскую карту или электронный кошелек. Несмотря на дороговизну проживания, питание в гостинице более чем демократичное: завтрак стоит 300 рублей, обед — 350, ужин — 380 рублей. 

Более демократичные цены в многоэтажных гостиницах, построенных еще в советские времена и расположенных на крупнейших городских магистралях. Таких в Саранске всего две, в них более шумно, но, кроме цен — от 1,5 тыс. рублей, — у них есть и другие преимущества.

Гостиница «Саранск» в прежние, советские еще годы — гордость столицы Мордовии. В ней самый большой номерной фонд (одновременно здесь могли проживать более 300 человек), большие по площади номера, расположение, удобное во всех отношениях — центральная улица города. В 1990-е годы гостиница переживала тяжелые времена, так как количество постояльцев резко сократилось, а коммуникации ветшали и требовали замены. Денег на это, а также ремонт и обновление интерьеров не было, в итоге несколько раз «Саранск» была на грани банкротства. Но сейчас все это позади и капитально отремонтированная гостиница ежедневно принимает десятки гостей. 140 номеров при самых демократичных ценах привлекают постояльцев. Сутки в одно-, двухместных номерах второй категории обойдутся всего в 1,5 тыс. рублей. Конечно, за эти деньги постояльцам не предлагают набор шампуней и гелей для душа или халат, но сам душ, а также телевизор, телефон и холодильник есть в каждом номере. Стандарты экономкласса в «Саранске» дороже на 800 рублей, а ориентированные на деловых людей номера бизнес-класса стоят от 3 до 5 тыс. рублей. Желающие повышенного комфорта гости могут поселиться в апартаментах за 8 тыс. рублей.

Некоторых гостей Саранска, кто решится заселиться в гостиницах города, может ожидать одно, но подчас весьма существенное неудобство: проживание с животными запрещено. Так что, собираясь в столицу Мордовии на несколько дней и планируя остановиться в отеле, стоит оставить домашних животных дома.

Несмотря на то что в последние годы в Саранске появилось несколько новых отелей, гостиничных мест в городе все-таки не хватает. Особенно это проявляется в те дни, когда в столице Мордовии проходят массовые культурные или спортивные мероприятия: номера бронируют, что называется, на корню, с запасом на несколько дней. Поэтому те, кто в такие дни попадают в город вне запланированной организаторами мероприятий квоты, обращаются к риелторам с просьбой найти квартиру для временного проживания. Более того, многие из тех, кто не в первый раз приезжает в Саранск в командировки, предпочитают именно снимать жилье, а не селиться в гостиницах. Причина — экономия. За 2 тыс. рублей в день можно получить двухкомнатную квартиру в центре города, а если снимать ее на двоих, то сутки обходятся всего в тысячу, при этом временные квартиранты имеют возможность сэкономить и на еде — не питаться в кафе и ресторанах, а готовить еду в домашних условиях. Риелтор за то, что находит квартиру на короткий срок, получит свою маржу с постояльцев в пределах тысячи рублей, но при этом выдаст командировочным и квитанцию об оплате квартиры — для отчета по месту работы. Вопросы подобного съема квартир решаются в частном порядке, но местные власти намерены легализовать эту систему: уже сейчас ясно, что Саранск в 2018 году не в состоянии комфортно разместить всех гостей чемпионата мира по футболу, поэтому предполагается расселять приезжих и по квартирам горожан.

Всех, кто приезжает в столицу Мордовии, удивляет благожелательность горожан: остановив прохожего вопросом как добраться до того или иного места в городе, можно получить развернутый ответ с описанием пути, с указанием всех поворотов и рекомендациями как и где срезать дорогу. Более того, к разговору могут подключиться и другие проходящие мимо люди, так что в итоге организуется небольшой консилиум с обсуждением всех возможных маршрутов до заданной точки. А вот в советах по выбору городских достопримечательностей для посещения и осмотра жители Саранска обычно ироничны.

Кроме советов из Интернета, в прогулке по Саранску можно воспользоваться услугами профессиональных экскурсоводов. Чтобы их найти, надо обращаться в Республиканский Объединенный краеведческий музей имени И. Воронина. На сегодня это единственное учреждение, которое готово организовать и провести полноценную экскурсию по столице Мордовии.

Как пешеходные, так и автобусные экскурсии по Саранску организуют музейщики-краеведы.

С прошлого года в обязательную программу всех экскурсий включен новый объект – площадь Тысячелетия с установленным на ней оригинальным памятником – гранитной глыбой, символизирующей единение мордовских народов с народами Российского государства.

И все-таки главной достопримечательностью Саранска его жители называют расположенный в самом центре города Музей изобразительных искусств имени С. Эрьзи. Уроженец мордовского эрзянского села Баево, Степан Эрьзя создавал удивительные скульптуры из дерева. Своим учителем его называли многие известные отечественные скульпторы, однако повторить его технику и сюжеты до сих пор не смог никто. Познакомиться с наиболее полной экспозицией произведений мордовского гения можно именно в музее, носящем его имя, заплатив всего 100 рублей за вход, услуги экскурсовода стоят 300 рублей. По признанию музейщиков, многие посетители приходят сюда по нескольку раз. В первый — слушают рассказ экскурсовода, а затем приходят для того, чтобы просто полюбоваться шедеврами в музейной тишине.

Насмотревшись на красоты Саранска, познакомившись с историей и культурой региона, гости города желают дополнить впечатления, попробовав блюда мордовской кухни. Увы! Здесь их ждет разочарование. Ни одного ресторана или кафе национальной мордовской кухни в столице Мордовии нет. Конечно, в меню предприятий общепита можно встретить и мордовские блюда – ту же медвежью лапу или парязь сывель (томленое мясо), но это единичные случаи. Зато в городе много фаст-фудов, суши-баров, ресторанчиков и кафе европейской кухни с весьма демократичными ценами и вежливым обслуживанием.

После сытного и недорогого обеда нужно подумать и о сохранении физической формы. Кто предпочтет побегать трусцой на одном из трех городских стадионов, вход на арену которых свободен, а кому-то будет интересно покататься на коньках в построенном три года назад Ледовом дворце.

Провести вечер можно в одном из трех театров Саранска — русской драмы, Национальном драматическом или музыкальном. Мордовский национальный театр дает постановки на мордовских (мокша и эрзя) языках, но их незнание не испортит впечатления: здесь оборудована система синхронного перевода, голос из наушников на русском языке продублирует то, что говорят по-мордовски на сцене Отелло и Дездемона.

Наиболее посещаемый театр Саранска — Государственный музыкальный театр им. Яушева. Здесь можно посмотреть балет, послушать оперу, посмеяться над героями классических оперетт и привести сюда своих детей на популярный мюзикл.

Отдельных кинотеатров в Саранске почти уже не осталось, посмотреть фильмы можно в кинозалах с неизменной продажей поп-корна у входа, которые входят в состав торгово-развлекательных комплексов. С осени прошлого года в пригороде столице Мордовии заработал первый кинотеатр для автомобилистов, где посмотреть фильм можно не выходя из машины.

Интересно и с пользой провести время в Саранске можно вполне, а вот с сувенирами, которые можно увезти с собой на память о городе – проблема. В прежние годы самыми популярными памятными предметами о мордовской столице были статуэтка-копия памятника Героям-стратонавтам и шикарный альбом об Эрьзе. Но выпуск статуэток местный литейный завод прекратил еще в 90-х, а отпечатанные в Венгрии альбомы с фото картин великого скульптора давно стали библиографической редкостью. Так что взоры гостей города сейчас привлекают магазины, торгующие сувенирной продукцией в этностиле.

Однако для многих гостей Саранска самым памятным является не какой-то предмет, книга, кукла, магнитик или кружка с гербом города, а воспоминания о самом городе и о добрых и благожелательных людях, живущих в столице Мордовии, один день в которой обойдется туристу примерно в 12 тыс. рублей.