Шесть главных успехов марсохода «Спирит»

4 января 2004 года американский марсоход «Спирит» совершил мягкую посадку на Красную планету. С помощью этого аппарата за несколько лет было проведено множество исследований, которые принесли пользу мировой науке. Мы расскажем о шести главных успехах марсохода «Спирит».

Марсоход произвел первое в истории человечества бурение породы на Марсе. Инструмент RAT на марсоходе «Спирит» просверлил отверстие в камне, названном Адирондак, 6 февраля 2004 года. Глубина отверстия составляет 2,65 миллиметра, а диаметр — 45,5 миллиметра. Оно открывает свежие горные породы для ближайшего исследования с помощью микроскопической камеры и двух спектрометров, которые находятся на руке-манипуляторе.

Камень Мими, найденный марсоходом в области Stone Council (Братство камня), отличается от других камней на Марсе. Чешуйчатая поверхность камня Мими приводит ученых к ряду гипотез. Мими, возможно, был подвергнут высокому давлению вследствие захоронения в глубоких слоях или ударного воздействия. Другая версия предполагает, что он когда-то был частью дюны, спрессовавшейся в виде слоев. Этот процесс иногда связан с воздействием воды.

5 марта 2004 года НАСА объявило, что «Спирит» нашел доказательства наличия воды в прошлом в камне под названием Хамфри. Доктор Раймонд Арвидсон сообщил: «Если бы мы нашли этот камень на Земле, мы бы сказали, что он вулканический и в нем побывало немного жидкости, которая двигалась по его трещинам». В отличие от камня, найденного марсоходом «Оппортьюнити», этот образец сформировался из магмы, а затем в его небольших трещинах появился ярко окрашенный материал, который выглядит как кристаллизовавшиеся минералы. Если эта интерпретация верна, то минералы, скорее всего, возникли из водного раствора, который воздействовал на него после того, как камень сформировался.

«Спирит» исследовал почву под названием Пасо Роблес. В ней он обнаружил наибольшую концентрацию соли на Красной планете. Также почва содержала большое количество фосфора, однако не так много, как у камня Wishstone. Эксперты НАСА отметили: «Мы все еще пытаемся разобраться, что это означает, но, учитывая большую концентрацию соли вокруг, очевидно, что раньше здесь был рукав воды».

В феврале 2006 года «Спирит» прибыл к северо-западной части так называемого Домашнего плато и поднялся на слоистые обнажения. С помощью манипулятора были проведены научные исследования.

В 2007 году «Спирит» провел несколько месяцев у основания Домашнего плато. Позднее «Спирит» взобрался на восточный край Домашнего плато. В сентябре и октябре марсоход исследовал горную породу и почву в разных местах южной части Домашнего плато. 6 ноября 2007 года «Спирит» достиг западного края Домашнего плато и начал передавать панорамные снимки плато.

Нерабочее колесо «Спирита» принесло неожиданную пользу программе. С декабря 2007 года марсоход тянет за собой неработающее колесо, которое соскабливает верхний слой марсианского грунта, открывая новые участки земли. Ученые считают, что такие срезы содержат достаточно сведений о прошлом окружающей среды Марса, которая, по их мнению, была идеальна для жизни микробов.

Эта среда похожа на районы Земли, где вода или пар от горячих источников вступают в контакт с вулканическими породами. На Земле такие места, как правило, кишат бактериями.