Четыре аппарата, побывавших в Марианской впадине

23 января 1960 года Жак Пикар и лейтенант ВМС США Дон Уолш совершили погружение в Марианскую впадину на глубину 10 919 метров. Это стало абсолютным рекордом. На дно они опустились в специальном батискафе под названием Trieste. Марианская впадина — одно из самых недоступных мест на Земле. Покорить ее удалось немногим аппаратам. 

Батискафу Trieste суждено было стать первым аппаратом, опустившимся на дно Марианской впадины. Аппарат был сконструирован швейцарским ученым Огюстом Пикаром. Это был своего рода вызов. Еще ни одному аппарату не удавалось покорить глубину более 10 километров. Trieste состоял из поплавка и гондолы, в которой находились люди. 23 января 1960 Жак Пикар и лейтенант ВМС США Дон Уолш совершили погружение на глубину 10 919 метров. Погружение продолжалось 4 часа 48 минут. На этой глубине давление достигает в 108,6 МПа (что более чем в 1100 раз больше нормального атмосферного). На дне Марианской впадины Жак Пикар и Дон Уолш заметили 30-сантиметровую рыбку, похожую на камбалу, и креветку. Раньше считалось, что на глубинах, превышающих 6 тыс. метров, жизни не существует.

Температура воды за бортом составила 3,3°С, специальной линейкой измерили внутренний диаметр гондолы, оказалось, что она сжалась на 3 миллиметра. Время пребывания на дне составило примерно 20 минут, затем в течение 10 минут сбрасывался балласт, начался подъем, который продолжался в течение 3 часов 27 минут.

Еще одним аппаратом, достигшим дна Марианской впадины, стал японский зонд Kaiko. Опустившись на дно впадины 24 марта 1995 года, он зафиксировал глубину 10911,4 метра. Аппарат управлялся дистанционно с «материнского» судна по волоконно-оптическому кабелю. Во взятых зондом пробах ила были найдены живые организмы, в том числе червей и креветок. В 2003 году при исследовании другой части океана во время шторма у Kaiko оборвался буксировочный стальной трос. Робот был утерян.

Американский беспилотный аппарат Nereus, названный в честь древнегреческого бога Нерея, представлял собой катамаран, способный перемещаться на глубине со скоростью 3 узла. Он управлялся посредством волоконно-оптического кабеля или радиосвязи. 31 мая 2009 года аппарат опустился на глубину 10 902 метра, где произвел видеосъемку и сделал несколько фотографий, а также собрал образцы отложений на дне. В пробах грунта была обнаружена органическая жизнь.

26 марта 2012 года произошло еще одно событие, удивившее мир. На одноместном аппарате Deepsea Challenger в Марианскую впадину погрузился известный режиссер Джеймс Кэмерон. Он стал третьим человеком в истории, достигшим самой глубокой точки Мирового океана и первым, сделавшим это в одиночку. Deepsea Challenger был втайне построен в Австралии в сотрудничестве с National Geographic и при поддержке Rolex. Аппарат был оборудован камерами для фото- и видеосъемки в формате 3D. Кэмерон опустился в Бездну Челленджера. Глубина погружения составила 10 898 метров. Кэмерон взял образцы пород и живых организмов. Полученные видеоматериалы легли в основу научно-документального фильма канала National Geographic.

Deepsea Challenger более чем в 10 раз легче своего предшественника — батискафа Trieste, 11,8 тонны, к 150 тоннам у Trieste, также он содержит значительно больше научного оборудования и может погружаться и всплывать с большей скоростью, Trieste спускался за 4 часа 48 минут, поднимался за 3 часа 15 минут, в то время как Deepsea спускается за 2 часа, а поднимается за 1 час. Deepsea же пребывал на дне 6 часов, в то время как Trieste — 20 минут.