Пять легендарных револьверов, созданных Кольтом

25 февраля 1836 года американский оружейник, изобретатель и промышленник Самюэль Кольт запатентовал револьвер «Кольт Патерсон» — первый в истории работоспособный револьвер с капсюльным воспламенением, ставший героем всех американских вестернов, прозванный покорителем Дикого Запада и «великим уравнителем шансов». По одной из версий, идея подобного револьвера пришла Кольту в голову после наблюдения за рулевым механизмом корабля во время работы матросом на бриге «Корво». 22-летний изобретатель заметил, что после поворота рулевого колеса одна из его рукояток попадает в захватную муфту и штурвал фиксируется. Подобный механизм и стал основой будущего револьвера. Мы решили вспомнить пять легендарных револьверов, созданных Кольтом. 

Револьвер получил название по имени города Патерсон, штат Нью-Джерси, где началось его производство. До 1842 года на заводе было выпущено 1450 револьверных ружей и карабинов, 462 револьверных дробовика и 2350 револьверов. «Кольт Патерсон» образца 1836 года представлял собой пятизарядный капсюльный револьвер. Его отличительной особенностью был убирающийся в рамку рукояти спусковой крючок, который выступал при взводе курка. Другой особенностью модели был вынимающийся сменный барабан, бывший в то время непривычным новшеством. К револьверам полагался запасной барабан и специальная пороховница с пятью каналами, которая позволяла заполнить порохом одновременно все пять камор заряжаемого барабана. Для ускорения перезаряжания револьвера стрелки обычно носили с собой несколько заранее снаряженных барабанов и просто меняли их. Прицельные приспособления состояли из фиксированной мушки и целика на курке. Улучшению точности боя способствовало и применение конической пули. В 1839 году в конструкцию был введен прессовочный рычаг и специальное окно в передней части рамки под него, чтобы ускорить перезаряжание, избавиться от дополнительного инструмента, но главное — барабан стал несменяемым, а эта деталь стала типичной для многих последующих револьверов Кольта. На базе второй модели были созданы карманные револьверы калибром 31, поясные калибром 36 и седельные калибром 44. Самой массовой из производимых в Патерсоне моделей стал Number 5 Holster, он же «Техасский Патерсон» (Texas Paterson) — револьвер калибром 36.

Техасские охотники и рейнджеры стали лучшими покупателями револьверов Кольта: новое оружие давало им существенное преимущество в огневой мощи перед их противниками команчами. Револьвер даже получил прозвище «Техас» за свою популярность среди его жителей. Республика Техас приобрела 180 револьверных винтовок и дробовиков и некоторое количество револьверов для своего флота. Остальные в большинстве своем считали револьвер небезопасным и ненадежным, не имеющим преимуществ перед мушкетами. Армия США приобрела лишь некоторое количество револьверных карабинов. Это привело к банкротству предприятия Кольта в 1842 году.

«Кольт Уолкер» был разработан в 1846 году при участии бывшего капитана техасских рейнджеров Сэмюеля Гамильтона Уокера, который предложил Кольту разработать мощный армейский револьвер вместо состоящих тогда на вооружении револьверов калибром 36. Оружие должно было обеспечивать удобность снаряжения всаднику, находящемуся на лошади. Поскольку фабрика Кольта в Нью-Джерси обанкротилась, изобретатель обратился к оружейному фабриканту Эли Уитнею. Его фабрика в Коннектикуте была недавно модернизирована, находилась на очень высоком техническом уровне, и Кольт наладил там выпуск своей модели. Первый большой заказ на тысячу штук был сделан в январе 1847 года, а второй на такое же количество — в ноябре того же года. Первую партию в 180 штук получил сам Уолкер для своих рейнджеров. Еще 394 револьвера получили рейнджеры Первого конно-стрелкового полка Техаса. В 1848 году американо-мексиканская война, в которой массово использовался кольт, была окончена. В одном из боев погиб Сэмюэль Уолкер. «Кольт Уолкер» больше не заказывался армией, но еще долго использовался, снискав славу одного из самых мощных капсюльных револьверов. Оригинальных моделей «Кольт Уолкер» до нашего времени дошло достаточно мало, поэтому они высоко ценятся. Один из револьверов в 2008 году был продан на аукционе по рекордной для оружия цене — за 920 тыс. долларов.

«Кольт Уолкер» представлял собой капсюльный шестизарядный револьвер с открытой рамкой. Он был достаточно массивным, общая длина оружия составляла 400 мм, вес без зарядов — 2100 г. Ствол длиной 229 мм имел семь левонаклонных нарезов. Барабан капсюльного револьвера с открытой рамкой имел шесть камор, а калибр увеличился до 44-го. При снаряжении револьвера пороховым зарядом черного пороха массой 3,9 г пуля развивала скорость до 330 м/с и обладала энергией 702 Дж. «Кольт Уолкер» считается самым большим и самым мощным револьвером, в котором использовался черный порох. Револьвер имел пороховой заряд 3,9 г в каждой каморе. Это вдвое больше, чем типичный заряд при использовании пороха в других револьверах. Спусковой крючок был прикрыт предохранительной скобой, а на барабане гравировались сцены боев рейнджеров с индейцами. «Кольт Уолкер» стал первым кольтом, изготовлявшимся из стандартных взаимозаменяемых деталей.

В 1848 году Сэмюэль Кольт разработал новый «Кольт Драгун», предназначавшийся для вооружения горных стрелков Армии США, известных как драгуны. В этом револьвере были устранены все имеющиеся в «Кольт Уолкер» недостатки: довольно большой вес, перекосы пуль при досылании в каморы барабана, что приводило к разрывам последнего при стрельбе, и некоторые другие. Кроме того, Кольт улучшил систему запирания барабана, чтобы тот не прокручивался в момент выстрела, а медные детали заменил более дешевыми латунными. Эти револьверы выпускались до 1861 года в трех модификациях, которые отличались незначительными изменениями. Всего было изготовлено около 20 тыс. револьверов «Кольт Драгун», 750 из которых были закуплены Великобританией.

«Кольт Драгун» представлял собой капсюльный шестизарядный револьвер, заряжание которого осуществлялось с дульной стороны камор барабана. Калибр оружия — 44, ударно-спусковой механизм одинарного действия. Порох воспламенялся капсюлем с гремучей ртутью. Прицельные приспособления представляли собой мушку на стволе и прорезь в верхней ударной части курка. Барабан револьвера стал более коротким, чем у «Уолкера», а также более прочным за счет увеличения толщины стенок камор. Длина ствола у револьвера «Кольт Драгун» была уменьшена по сравнения с «Уолкером» с 9 до 7,5 дюйма. Что касается огневой мощи «Драгуна», то она была очень близка к «Уолкеру» и необычайно высока. Дульная энергия выстрела «Драгуна» равнялась 589 Дж, а процент останавливающего действия достигал 85.

В 1848 и 1849 годах на базе «Кольт Драгун» были созданы небольшие пятизарядные карманные револьверы калибром 31 (7,8 мм) для самозащиты гражданского населения — «Беби Драгун», их было выпущено 15 тыс., и «Покет», их число достигло 325 тыс. экземпляров. Они предназначались для самообороны на улицах города и удачно сочетали в себе огневую мощь, небольшой вес и малые размеры. «Беби Драгун» стали особенно популярны у золотоискателей в Калифорнии в годы золотой лихорадки.

В 1851 году Кольт выпустил новую модель своего оружия, которая произвела огромное впечатление на Всемирной выставке в Лондоне. Этот револьвер предназначался для офицеров флота и потому получил название «Нэви». Он был значительно меньше и легче громоздкого «Драгуна», но при этом сохранял достаточно высокую огневую мощь: дульная энергия — 260 Дж, останавливающее действие — 59%. Достоинства новой модели, помноженные на широчайшую рекламу этого оружия, начатую фирмой, привели к огромной популярности «Нэви». Этот револьвер производился до 1872 года, всего в США было выпущено около 250 тыс. таких револьверов. «Кольт Нэви» копировался многочисленными американскими и европейскими фирмами и состоял на вооружении во многих армиях мира, в том числе и в России. В Великобритании на производственных мощностях London Armory было произведено 22 тыс. единиц «Кольт Нэви».

Длина восьмигранного ствола «Кольта Нэви» равнялась 7,5 дюйма, а вес всего оружия составлял 1180 г. Барабан украшался гравированной сценой морского сражения и датой «16 мая 1843 года», когда несколько техасских судов одержали победу над многочисленным флотом мексиканцев. Заряжание осуществлялось через дульную часть барана револьвера — в каморы засыпался порох, вставлялся войлочный или бумажный пыж, после вставлялась пуля и еще один пыж. Впоследствии были разработаны своеобразные «патроны» — заряд пороха и пуля в бумажной «гильзе», заметно ускорившие процесс перезаряжания. Револьвер «Кольт Нэви» приобрел огромную популярность не только среди военнослужащих на море, но и среди гражданских лиц на суше.

«Кольт Арми», созданный Кольтом в 1860 году, стал одной из последних разработок оружейника и одним из самых распространенных в годы Гражданской войны в США револьверов. Он разрабатывался по заказу военных для замены слишком тяжелого «Драгуна». Новая модель сохранила от предшественника мощный калибр 44 (11,17-мм), но утратила былую громоздкость, стала намного легче и изящнее: вес револьвера составлял 1,2 кг. На рукояти всех экземпляров делался паз для крепления приклада. Питание патронами осуществлялось от барабана емкостью шесть патронов, снаряжение которого осуществлялось с дульной части камор — порохом и пулей (круглой или конической) или готовым патроном в бумажной гильзе, содержавшим в себе пулю и порох, после чего в ячейку в казенной части барабана помещался капсюль. Изменился рычаг досылателя-прибойника — появилась зубчатая гребенка. Дульная энергия «Кольта Арми» составляла 370 Дж, останавливающее действие — 75%. Обтекаемый контур без выступающих острых углов позволял быстро выхватывать револьвер и приводить его в боеготовность. Помимо базовой версии с 8-дюймовым стволом, выпускалась модификация со стволом длиной 7,5 дюйма и облегченная модель с продольными выточками на барабане. Эта модификация более известна под названием «Техасская модель» из-за того, что большинство таких револьверов было продано техасским рейнджерам после Гражданской войны. Всего до 1873 года было выпущено порядка 200 тыс. револьверов «Кольт Арми», причем 127 тыс. из них были приобретены армией Севера США. «Кольт Арми» также состоял на вооружении и Конфедеративных Штатов Америки, а после использовался в многочисленных войнах с индейцами. «Кольт Арми» стал первым револьвером в США, цена на который была одинакова как для гражданских лиц, так и для армии — 20 долларов.