Письмо Саманты: как американская школьница написала Юрию Андропову

25 апреля 1983 года, в самый разгар холодной войны, лидер СССР Юрий Андропов пригласил в Советский Союз американскую девочку из штата Мэн Саманту Смит. Саманта вместе с родителями две недели провела в Советском Союзе, после чего написала книгу о своей поездке «Путешествие в Советский Союз», которую закончила словами: «Они такие же, как мы».

Весь мир считал маленькую американку послом доброй воли, попытавшимся заглянуть за железный занавес. Газета The New York Times назвала ее «школьницей, обезоружившей русских». Благодаря Саманте появилось новое выражение — «детская дипломатия», а на Западе увидели человеческое лицо СССР. По телевидению в США впервые показали не военные парады, а как играют советские дети.

Написать письмо Юрию Андропову Саманту заставила статья журнала Time Magazine. Издание назвало Андропова Человеком года и посвятило ему статью, которая утверждала, что новый советский лидер, бывший глава КГБ, — опасный человек, особенно для США. Кроме того, в то время многие американцы были встревожены выступлением Рональда Рейгана, назвавшего СССР «империей зла», способной в любой момент развязать войну. Газеты печатали пугающие статьи о гонке вооружений, советском вторжении в Афганистан и о развертывании ПРО в Европе. В тот день Саманта также посмотрела научно-популярную программу, в которой ученые говорили о том, что ядерная война погубит Землю и что никто не выйдет из нее победителем. Тогда девочка решила напрямую спросить нового главу СССР, собирается ли он завоевывать ее страну и стоит ли опасаться начала ядерной войны. Письмо девочки напечатали в газете «Правда» в начале 1983 года, однако ответ от Андропова Саманта не получила. Тогда она написала Анатолию Добрынину, советскому послу в Вашингтоне, поинтересовавшись, ответит ли мистер Андропов на ее вопросы. После этого Саманта получила ответ от Юрия Владимировича: «…Мы в Советском Союзе стараемся делать все для того, чтобы не было войны между нашими странами, чтобы вообще не было войны на земле. Так хочет каждый советский человек… Приглашаю тебя, если пустят родители, приехать к нам, лучше всего — летом. Узнаешь нашу страну, встретишься со сверстниками, побываешь в интернациональном лагере детворы — в “Артеке” на море. И сама убедишься: в Советском Союзе все — за мир и дружбу между народами».

Ответ Андропова также напечатали в «Правде», а после и во всех мировых СМИ, а фотография Саманты с письмом в руках появилась на страницах миллионов газет и журналов. Возле дома Саманты стали дежурить репортеры и телеоператоры, родителям стали звонить с радио и телестудий со всех концов света — из Лондона, Японии, Австралии. Американские телекомпании CBS и NBC направили в штат Мэн специальный самолет, чтобы доставить Саманту и ее маму в Нью-Йорк, чтобы они приняли участие в телепрограммах CBS Morning News, Today Show и Nightline. Журналисты некоторых изданий прямо заявляли, что ребенка использует советская пропаганда. Многие были уверены в том, что идея послать Андропову письмо от имени ребенка, да еще и затронуть главную тему того времени, была делом рук КГБ или ЦРУ. Поездка Саманты в СССР преподносилась некоторыми СМИ как совместная американо-советская операция по налаживанию отношений. Однако мать девочки Джейн Смит и сегодня считает, что даже если государства и пытались использовать Саманту в психологической войне, то народы этих стран от этого только выиграли: «Мы считали, что делаем доброе дело. Да, это была хорошая реклама для Советского Союза. Но это была реклама и для американцев тоже».

7 июня 1983 года Саманта вместе с родителями приземлилась в Москве. Кроме столицы, где Смиты посетили Мавзолей, куда их пропустили без очереди, гости встретились с Валентиной Терешковой и другими знаменитостями, за две недели они успели съездить в Ленинград и Крым. Там Саманта отдыхала в «Артеке» вместе с советскими школьниками. В Симферополе Саманту встречали пионеры с букетами цветов, они скандировали: «Саманта! Саманта!» В «Артеке» американка настояла на том, чтобы жить вместе с детьми, а не в гостинице с родителями. Ее отправили в Морскую дружину, потому что почти все ребята из этого отряда немного говорили по-английски. Три дня в «Артеке» Саманта вела жизнь обычной советской школьницы, соблюдала распорядок дня, делала зарядку по утрам, принимала участие в играх и праздниках, носила форму, которая ей так понравилась, что девочка увезла ее с собой в Америку. Вместо пионерского галстука Саманте повязали гостевой бело-голубой галстук, чтобы не ставить гостью в неловкое положение. Позже в своей книге Саманта рассказывала, что все школьники расспрашивали ее об Америке, особенно о том, как одеваются американцы и какая музыка им нравится. Особенно Саманта сдружилась с девочкой Наташей, мама которой работала учительницей английского языка, и Наташа хорошо говорила по-английски. После окончания смены в «Артеке» Саманта и Наташа встретились в Ленинграде.

С самим Юрием Андроповым Саманта так и не встретилась: в это время он был серьезно болен. Однако она говорила с ним по телефону. Юрий Владимирович прислал девочке подарки: настоящий русский самовар с чайником для заварки и палехскую шкатулку с изображением Красной площади. Смиты передали Андропову книгу «Говорит Марк Твен», в которой были собраны все речи Марка Твена.

За то время, что девочка провела в СССР, она успела очаровать многих советских людей. Каждый вечер программа «Время» подробно рассказывала о советских каникулах мисс Смит. Смогла Саманта завоевать и симпатии американцев, наивно и непосредственно рассказывая о своей поездке в Советский Союз. Пытаясь объяснить американцам советские реалии, Ленина она сравнивала с Джорджем Вашингтоном, а пионеров со скаутами. В своей книге она писала: «Мир уже не кажется мне таким сложным, как это было, когда я рассматривала путеводители, взятые в библиотеке. И советские люди показались мне больше похожими на добрых соседей. Вероятно, это самое важное из того, что мне удалось понять и осмыслить».

Спустя два года после визита в Советский Союз, 25 августа 1985 года, Саманта Смит и ее отец погибли в авиакатастрофе, когда возвращались домой из Лондона со съемок сериала Lime Street. Самолет внутренних авиалиний, выполнявший рейс из Бостона в штат Мэн, в условиях плохой видимости неудачно зашел на посадочную полосу и разбился. Никто из восьми человек, находившихся на борту, не выжил. Идея, что Саманту убили агенты КГБ или ЦРУ, показалась многим логичной. И хотя ни у СССР, ни у США не было причин желать ее смерти, мысль о заговоре появилась сразу после авиакатастрофы. Однако мать девочки Джейн Смит считает гибель Саманты и ее отца случайностью. 29 июня 2014 года Саманте исполнилось бы 42 года.