Лекарство внутри. Российские ученые нашли гормон, замедляющий старение

Сибирские ученые провели исследования, которые подтвердили, что гормон сна мелатонин может стать эффективным лекарством от болезней, развивающихся с возрастом. Лабораторные крысы, которых кормили этим препаратом, стали лучше видеть, обучаться и запоминать информацию.

Новосибирские ученые нашли способ замедлить старение организма человека и предотвратить развитие возрастных заболеваний, таких как ухудшение зрения. Для этого они использовали давно известный гормон — мелатонин. Долгое время считалось, что его основная функция — управление сном.

Со временем выяснилось, что, помимо регулирования сна, у мелатонина есть еще несколько важных задач. Так, исследования российских и зарубежных ученых показали, что он регулирует эндокринную систему и кровяное давление, функции пищеварительного тракта и работу клеток головного мозга, нормализует уровень холестерина и облегчает борьбу со стрессами. От его уровня зависит также эффективность иммунной системы.

Продвигаясь вперед в изучении мелатонина, исследователи заподозрили, что есть прямая связь между уровнем его содержания в организме и скоростью старения. Ее объясняли антиоксидантными свойствами гормона сна.

Новосибирские ученые из Института цитологии и генетики Сибирского отделения РАН сумели превратить подозрения в доказанный эффект. Проведя ряд исследований, они убедились, что мелатонин — эффективное средство прежде всего для профилактики возрастной потери зрения.

Сибирские ученые доказали, что возрастная макулярная дегенерация начинает развиваться вследствие снижения уровня мелатонина. Они провели эксперименты на ускоренно стареющих крысах OXYS. Этих животных специально вывели в Институте цитологии и генетики СО РАН еще в 70-е годы прошлого века путем селекции. Для этого лабораторных крыс линии Вистар держали на диете, обогащенной галактозой, вызывающей катаракту. Первые пять поколений вели отбор по этому признаку. Сейчас в распоряжении исследователей уже 103-е поколение крыс, у которых наблюдается целый ряд признаков преждевременного старения: ретинопатия (аналогична ВМД у людей), остеопороз, артериальная гипертензия и ускоренное старение мозга с характерными для болезни Альцгеймера признаками.

Ученые наблюдали, как изменяется секреция мелатонина у крыс OXYS, и убедились, что с возрастом его уровень становится меньше. Тогда они решили восполнить его количество, вводя искусственно синтезированный гормон.

Затем ученые решили проверить, может ли мелатонин стать не только средством профилактики, но и лечения. Они стали давать гормон взрослым крысам, уже с явными признаками ретинопатии. И через шесть месяцев у них стало наблюдаться значительное улучшение зрения.

Более того, появились дополнительные позитивные эффекты от приема препарата. Принимающие мелатонин крысы стали менее тревожными, улучшились их способности к обучению и запоминанию информации. Получается, что этот гормон действительно может стать действенным лекарством от возрастных изменений.