Возвращение моллюска. В карельских реках снова появится жемчуг

В карельских реках может снова появиться жемчуг. Моллюск жемчужница европейская, ранее практически истребленный на всем Кольском полуострове, теперь восстанавливает свою популяцию. К удивлению ученых, это происходит благодаря искусственному разведению семги и лосося.

Благодаря усилиям ученых в Карелии может возродиться давно утраченное искусство ловли жемчуга. У необычного моллюска жемчужницы европейской появился шанс для новой жизни. Как сообщили в Институте экологических проблем Севера РАН, восстановление популяции жемчужницы стало возможным благодаря разведению рыбы, которое проводится Онежским рыбоводным заводом и Солзенским производственно-экспериментальным лососевым заводом около Северодвинска.

По словам сотрудников лаборатории Института экологических проблем Севера РАН, связь между разведением рыбы и ростом популяции моллюска заметили случайно. Оказалось, что с сотнями тысяч инкубаторских рыбок на волю в огромном количестве выпускаются и мельчайшие личинки жемчужницы, паразитирующие на молоди этих рыб. Таким путем моллюски и попадают в реки. А вместе с ними там может появиться и жемчуг.

История жемчужного промысла на территории Карелии уходит корнями в незапамятные времена — в летописях первые упоминания о нем восходят еще к X–XI векам. К началу XVIII столетия, когда настала эпоха Петровских реформ, ловля жемчуга в Олонецкой губернии уже стала частью национального производства и играла важную роль в местной экономике.

Источником жемчуга в Карелии служила раковина пресноводного моллюска жемчужницы европейской, широко распространенного в былые времена по всему северо-западу России, а также в ряде стран Северной Европы — вплоть до Ирландии. Внешне раковина имеет продолговатую форму и может достигать в длину 12 сантиметров. Подобные размеры имеет только раковина-долгожитель, возраст которой насчитывает десятки лет. Соответственно, гораздо чаще ловцы жемчуга встречали раковины в два раза меньше по размеру и гораздо моложе.

Ловля жемчуга обычно начиналась в августе — в это время года уровень воды в реках достигал своего минимума. Кроме того, к концу лета вода в реках становилась достаточно теплой для того, чтобы в ней можно было находиться без значительного риска для здоровья. Ловцы жемчуга ходили по дну реки, стараясь разглядеть или нащупать ногами раковины. Также использовались специальные плоты с проделанными в них отверстиями. Лежа на таком плоту и всматриваясь через прорезь в речные струи, ловцы могли избежать долгого пребывания в холодной воде.

Несмотря на то что жемчуг попадался в раковинах редко — в среднем лишь одна из шести сотен жемчужниц скрывала в себе маленькое сокровище, промысел все же играл свою роль в экономике региона.

Начиная с XVIII века государство пыталось регулировать ловлю жемчуга. Предполагалось, что речной жемчуг по умолчанию принадлежит царской казне, и для его промысла требовалось разрешение властей. Так, известен указ от 1736 года, требующий от ловцов передавать государству за вознаграждение самые крупные из найденных жемчужин.

Поскольку жемчужины в раковинах встречались редко, большая часть моллюсков уничтожалась и выбрасывалась без всякой экономической отдачи. Только опытные ловцы умели узнать раковину с жемчужиной по ее внешнему виду — такая жемчужница имела неправильную форму, а ее створки не всегда плотно закрывались. Тем не менее промысел оставался достаточно варварским, чтобы привести к предсказуемым результатам: поголовье моллюсков в карельских реках значительно сократилось уже в XIX веке. Не последнюю роль в этом сыграла и мировая индустриализация — карельский лес стал востребован в больших объемах. Повсеместные массовые вырубки деревьев и сплав их по рекам привели к заболачиванию значительных территорий и гибели жемчужницы. Одновременно в прошлое стали уходить и национальные костюмы, расшитые жемчугом.

В настоящее же время в Карелии уникальный промысел жемчуга угас, оставаясь уделом отдельных энтузиастов. Жемчужница попала в Красную книгу. Несмотря на открытие карельских ученых, говорить о возвращении популяции жемчужницы до былого промыслового уровня пока преждевременно. В самой Карелии исследования в этой области не проводились, поэтому пока трудно сказать о несомненных перспективах возрождения моллюска. Тем не менее у жемчужниц, а значит, и у традиционного карельского промысла появился шанс на возрождение, пусть и в очень отдаленном будущем.