Калмыки — единственный народ в Европе, исповедующий буддизм. Религия степняков отразилась не только на архитектуре, языке, воспитании, но и на праздниках. Основная часть праздников и торжеств носит религиозный характер. Но есть среди них и вполне светские — например, день рождения экс-главы республики Кирсана Илюмжинова. В этот же день, 5 апреля, калмыки отмечают еще и День Степного уложения (калмыцкой конституции). 

День калмыцкого чая. Хальмг Цяягин Няр

Этому празднику всего два года. Его начали отмечать в 2012-м после того, как Народный хурал (парламент) республики утвердил эту дату. Теперь каждую третью субботу мая калмыки пьют чай не просто так, а с тостами. Горячий молочный чай стал культурным символом Калмыкии и наследием. Рецептуру калмыки сохранили благодаря небогатому списку ингредиентов и привычке. Джомба — калмыцкий чай — безалкогольный молочный напиток. В солнечной республике это главный напиток и во время свадебных торжеств, и просто во время завтрака. Чтобы его приготовить, нужны простейшие ингредиенты: черный или зеленый чай, молоко, соль, сливочное масло. Некоторые используют еще и мускатный орех.

Чай в Калмыкии пьют все: и дети, и взрослые, и богатые, и не совсем обеспеченные люди. Калмыцкий чай принято подавать с борцоками — сдобой из дрожжевого теста. Чай подают к трапам самолетов, когда в регион приезжают высокие гости. Его вкус знаком и Владимиру Путину, и Стивену Сигалу, и отечественным звездам, и даже Далай-ламе. Горячий чай счастливые отцы несут роженицам в родильные дома, чтобы у женщин усиливалась лактация. Гостю подносят горячую пиалу чая обеими руками, прислонив руки к груди.

Пить чай принято «суурад», или громко, не стесняясь причмокивать и потягивать со свистом. После того как пиала опустеет, гость не должен ее переворачивать — такой поступок будет расценен калмыками как знак неуважения и даже проклятия. 

Цаган Сар, или встреча весны и проводы зимы

Цаган Cap (в переводе с калмыцкого «белый месяц») — один из самых почитаемых национальных праздников. Он приурочен к окончанию зимовки скота и началу весны. Цаган Сар калмыки отмечают и в традиционном народном варианте, и в религиозной форме. В этот день на праздничный стол принято подавать мясные блюда и борцоки. Борцоки к этому дню готовят особым образом: разных видов и формы. Каждый вид борцоков несет свою смысловую нагрузку. Например, фигурных борцоков старались напечь как можно больше — калмыки верят, что их количество будет способствовать росту поголовья скота.

На Цаган Сар калмыки ходят в гости, навещают родных и близких. И в качестве ритуального подарка обязательно носят связку борцоков, нанизанных на нитку. Взамен хозяева отдают такую же. Часто праздник совпадает с проводами Масленицы.

Зул, или калмыцкий Новый год

Именно в день празднования Зул калмыки прибавляют себе один год. Выглядит все это так, будто бы вся республика отмечает единый день рождения. В древности калмыки не отмечали день рождения, но в Зул коллективно поздравляли друг друга с новым годом. Сегодня каждый калмык отмечает свой собственный день рождения и так же преданно зажигает лампаду и преклоняется перед изображениями божеств в Зул. Время, проведенное в утробе матери, калмыки, кстати, считают за еще один год.

Зул в Калмыкии считается нерабочим днем. В этот день обычно ходят друг к другу в гости, посещают народные гулянья и обязательно хурулы, где каждый молится о здоровье и благополучии своих близких, оставляет подношение в виде мелочи, сладостей, молока, риса. Зул всегда наступает только в декабре.

День рождения Будды Шакьямуни, или обет трезвости

День рождения Будды Шакьямуни в Калмыкии отмечают 25 мая. Согласно легенде, основатель буддизма родился в этот день в 623 году до нашей эры. Спустя время в этот же день Будда достиг просветления и в этот же день умер, уйдя в паринирвану (бесконечный покой и счастье). Таким образом, все три важнейших события в жизни Будды отмечаются одновременно. Этот день объявлен нерабочим в Калмыкии с прошлого года. С этого же момента день рождения Будды Шакьямуни имеет статус национального праздника.

В праздничный день уже в третий раз по инициативе верховного ламы Калмыкии Тэло Тулку Ринпоче и монахов главного хурула проходит республиканская акция «Принимаю обет трезвости». Обет принимают все желающие. Верующие приходят на рассвете в хурул и участвуют в традиционном обряде принятия обетов махаяны.

Калмыки считают, что священный месяц Ур Сар — благоприятное время для накопления заслуг, совершения добродетелей. 25 мая во всех молельных домах и хурулах Калмыкии также проходят торжественные молебны — начитывание мантр Будды Шакьямуни и Будды Авалокитешвары. В стенах храма посетители могут увидеть и оказать почтение священным реликвиям. В старину калмыки в этот день собирались вместе в храмах, чтобы молитвы во имя процветания и благополучия народа, страны, всех живых существ на земле даровали счастье и благоденствие. Центральный хурул в день рождения Будды Шакьямуни призывает в каждом населенном пункте в течение всего чистого месяца Ур Сар и всего года убирать степь от мусора.